張萬傳,1909年生於台灣台北,士林公學校(今士林國小)畢業。1929年進入倪蔣懷出資創辦的台灣繪畫研究所,同期結識陳植棋、 洪瑞麟、陳德旺等人;隔年赴日留學,進入川端畫學校及本鄉繪畫研究所。在日留學階段,不僅深扎其繪畫技巧,也拓展其視野頻繁參訪藝術性機構。就某一層面而言,其用色獨特性來自於東京在野派、巴黎畫派、野獸畫派、表現主義畫家等等的內化結果。
回台後,張萬傳於1938年3月同洪瑞麟、陳德旺、呂基正、陳春德、黃清埕組織「Mouve美協」,比「台陽美展」還早了兩個月。同年10月,張萬傳轉任廈門美專科學校,密集往來於日本、廈門、台灣之間,這些異地風景的行旅經驗皆成為其個人色彩的一種展示;於1938年並以《鼓浪嶼風景》入選「第一屆府展」特選。戰後,其創作題材更擴及魚及裸女;依循借形而不寫形的創作意念,畫面展現現高度自由且形色交融的藝術特質。
晚期從中學教職退休後,張萬傳再次把自身推向另一個高峰,於1975年以67歲高齡隻身前往歐洲,這種漂泊不羈的個人特質透過油彩特質或素描形色的掌握,畫入其雄渾豪邁的筆觸中。儘管他的畫作有著細膩與典雅色彩,然而在厚實油彩的肌理之下,卻又散發一股淡淡憂鬱與愁苦,這種矛盾的視覺衝突正是其靈魂特質最真實的狀態。